La Geografía de America Latina: Rio de Janeiro y Favelas

Río de Janeiro, la segunda ciudad más grande de Brasil (después de Sao Paulo), tiene aproximadamente 6,3 billón personas entre los límites de la ciudad. Además, Río tiene el segundo producto interno bruto (PIB) más grande de Brasil¹. Por otro lado, Río también es famoso por sus favelas, o barrios pobres en lugares centro-urbanos, en que una porción espantosa vive bajo la línea de pobreza². En general, Brasil es un país de mucha desigualdad económica en que aproximadamente 34% de la población vive bajo la línea de pobreza mientras solamente 10% de la población gana 50% de los ingresos nacionales³. El nombre “favela” viene del cerro Morro da Favela en el centro de la ciudad adónde soldados regresando de la Guerra de Canudos fueron autorizados a construir casas². Las favelas crecieron debido a la migración rural a urbano³. Según datos de 2004, favelas cubren 42,89 km² de los 1.260 km² de la municipalidad de Río de Janeiro y la mayoría de área de favelas está en la zona norte y la zona oeste, aunque la favela más grande de Río está en la zona sur^2,3.

Rocinha, la favela más grande de Río de Janeiro, tiene una población de aproximadamente 56.338 personas (censo 2000) que viven en alrededor de 17.000 domicilios que cubren 0,86 km² en la zona sur de la ciudad^2,4. En Rocinha, 22% de la población está debajo de la línea de pobreza². Además, las favelas tiene una reputación de mucha violencia relacionada con el tráfico de drogas, particularmente cocaína. Como en otros centros de drogas, los traficantes cambian la seguridad de los residentes de las favelas por acciones y conexiones políticas. En una manera rara, los traficantes mantienen una orden en las favelas, aunque hay mucha violencia³. El gobierno ha tratado de eliminar las favelas de las ciudades más grandes con éxito limitado. Datos de 2010 muestran que la populación en favelas en Brasil ha disminuido 16% y ahora solamente constituye de 26% de la populación de Brasil en general³.